Se mantuvo en pie, efectivamente, durante mucho tiempo. Bajo la gran dinastía Han (206 a. jC. a 220 d. jC.) se convirtió en la gran represa ante las batallas contra los hunos, que China realizó mediante el uso de cohetes y el empleo de ejércitos multitudinarios. Durante la siguiente dinastía Ts'in (265-420), los generales chinos aprovecharon la ingente muralla como base de partida para sus avances en el territorio central mongol-huno en Asia Central. Eso produjo la gran migración de los pueblos germánicos. La construcción cuya existencia había producido efectos que de tal modo se extendían sobre los continentes sólo protegía parcialmente China, y desde su decadencia en el siglo XIII no lo hacía ya en absoluto. Así que cayeron sobre ella los mongoles acaudillados por Gengis Jan, que logro destruirla hacia 1220 y conquistaron el imperio del Medio y establecieron el imperio mongol de Yüan.
Cuando en 1368 sucumbió la dinastía mongol en China bajo la presión de las milicias populares chinas, y los jinetes de la estepa retrocedieron hacia Asia Central, una de las primeras tareas que se propuso la nueva dinastía Ming (1348-1644), puramente china, fue la reconstrucción de la imponente muralla .el muro de contención de la época Ts'in se convirtió después de esfuerzos seculares en aquella muralla coronada de torres que, trepando por cordilleras y llanuras, interrumpida por fortalezas y ramificada en varios brazos, rodea el imperio del Medio a lo largo de cerca de 2.500 kilómetros.
